こんにちは、カナダの高齢者ケアホームで介護士(Resident Assistant)として働いているTofu【@eigodekaigo】です。
カナダでも認知症の発症率は年々増加し、深刻な社会問題になっています。２０２０年の統計でもカナダの認知症患者は約５６万人、今後どんどん増加すると予測されています。
引用元 : Alzheimer Society ( https://alzheimer.ca/en/research/reports-dementia/landmark-study-report-1-path-forward )
この記事は認知症の理解を深めながら、カナダで認知症になった場合の対応策をシェアさせていただいて、これからカナダで介護士を目指す方、身内やご自身に認知症の疑いがあり、本格的にカナダの保険機関に相談しようとお考えの方の、少しでも参考になりお役に立てれば幸いです。
筆者の働く高齢者施設でも、認知症を患っている入居者の方は多くいらっしゃいます。認知症と老化は、全く異なります。言動が " おかしいな？" と思った早い段階で、ドクターやスペシャリストに相談されることをおすすめします。
カナダにおける ” 認知症 ” とは
認知症は、記憶喪失や思考、問題解決、言語の問題などの症状を総称した言葉です。 これらの症状は、脳に影響を及ぼす病気によって引き起こされます。 認知症の原因となる病気には、アルツハイマー病(Alzheimer's disease)、血管性認知症(Vascular dementia)、レビー小体病(Lewy Body Disease)、前頭側頭型認知症(Frontotemporal dementia)などが含まれます。 認知症は老化の正常な一部ではありません。
障害の見られる脳機能は、記憶・思考・見当識・計算・学習・言語・判断・概念・理解などがあげられます。
引用元 : https://health-infobase.canada.ca/datalab/dementia-alzheimers-blog.html
認知症の方も感情は保たれています。症状には個人差もあるので、ひとりひとりの症状に合わせてケアをしていくことが大切です！
引用元 : 厚生労働省 ( https://www.mhlw.go.jp/seisaku/19.html )
アルツハイマー病(Alzheimer's disease)
アルツハイマー病は認知症の最も一般的な形態であり、症例の 60 ～ 70% に寄与している可能性があります。 アルツハイマー病の初期の兆候には、新しい情報を忘れたり、慣れた作業を完了するのが困難になるなどの軽度の記憶障害が含まれます。
血管性認知症(Vascular dementia)
血管性認知症は、脳梗塞、脳出血、脳動脈硬化など脳への血流の問題に関連しており、脳細胞が損傷します。
レビー小体病(Lewy Body Disease)
レビー小体病は、レビー小体と呼ばれる脳内の異常タンパク質に関連する神経変性疾患です。 これらのタンパク質はアルツハイマー病やパーキンソン病でも観察されるため、一部の症状は重複します。 レビー小体病は、人の思考能力や問題解決能力に影響を与える可能性があります。
前頭側頭型認知症(Frontotemporal dementia)
このタイプの認知症は、脳の前頭葉と側頭葉に影響を与えます。 これらの領域の神経細胞が損傷すると、脳の他の部分との相互作用が制限される可能性があります。 このタイプの認知症は、ピック病や筋萎縮性側索硬化症の症状を伴うものも含まれます。人格異常や行動異常も特徴の１つです。
カナダの認知症の参考関連サイト
Mild Cognitive Impairment (MCI) とは
Mild Cognitive Impairment(MCI) とは、健常者と認知症の中間にあたるグレーゾーンの段階で、軽度認知障害と言います。具体的には、認知機能や記憶力の低下がみられますが、日常生活への影響は認知症ほど大きくありません。65歳以上の5 ～ 20%が軽度認知障害の疑いがあるとされています。その中で認知症への進行率は、10 ～ 15%です。
カナダで"認知症"の疑いがあったら？１０の主なサイン
日常生活に影響を与える記憶喪失
頻繁に物忘れをしたり、新しい情報を保持するのに苦労する。 約束、同僚の名前、友人の電話番号などを忘れて、しばらくしてから思い出すことはよくあることですが、認知症の人は物忘れが頻繁になったり、最近知った情報を思い出すのが困難になる場合があります。
日常のタスクをこなすのが困難になっている
食事の準備や着替えなどの典型的なルーチンやタスクのやり方を忘れていませんか？ 認知症の人は、食事の準備やゲームなど、生涯慣れ親しんできたことをするのが難しくなる場合があります。
言葉の問題
誰でも、言いたいことを表現するのに適切な言葉を見つけるのに苦労することがあります。 しかし、認知症の人は簡単な言葉を忘れたり、言葉を置き換えて言っていることを理解するのが難しくなったりすることがあります。
時間と場所に対する見当識障害
今日が何曜日かを忘れたり、なぜその部屋に入ったのか思い出せないことはありませんか？ それは私たち全員に起こります。 認知症の人は、どうやってそこにたどり着いたのか、どうやって家に帰るのかがわからず、路上で道に迷ってしまうことがあります。
判断力の低下
認知症の人は、注意が必要な健康問題に気づかなかったり、暑い日に厚着をしたりするなど、判断や意思決定に変化が生じることがあります。
抽象的思考、数字や記号の理解の低下
認知症の人は、数字とは何か、そして数字がどのように使われるのかを理解できていないため、計算のような作業に大きな困難を抱えている可能性があります。
物の置忘れ
誰でも財布や鍵を一時的に置き忘れる可能性があります。 しかし、認知症の人は物を不適切な場所に置くことがあります。 たとえば、冷凍庫の中にアイロンが入っていたり、砂糖入れの中に腕時計が入っていたりします。
気分と行動の変化
誰でも、時々悲しくなったり、不機嫌になったりすることがあります。 しかし、認知症の人は、明らかな理由もなく、平静から涙、怒りまで、さまざまな気分の変動を示すことがあります。
性格の変化
認知症を抱えて暮らす人は、より顕著な性格の変化を経験し、混乱したり、疑ったり、落ち込んだりする可能性があります。 変化には、興味の欠如や恐怖心が含まれる場合もあります。
自発性の喪失
家事、ビジネス活動、社会的義務に疲れるのは普通のことですが、ほとんどの人は自発性を取り戻します。 しかし、認知症の人は、消極的で無関心になり、関与するための合図や促しを必要とする場合があります。
" 認知症 " の症状かなと思ったら、Family Doctor（主治医）に相談
ドクターアポイントの前に、家族や友人のサポートを頼みましょう。いつも近くにいる人たちも、症状の変化に気付いているかもしれません。第三者の情報も診断の大きな助けになります。
参考にAlzheimer Societyのドクター訪問準備チェックリストを載せておきます。家族や友人と一緒に、このような質問事項を完了し、ドクターオフィスに持参することをお勧めします。いつも服用している薬の持参も忘れないように！
診察で期待できる主なこと
- 問診（症状、病歴など）
- Mental status exam
- Physical exams
- Blood tests
- Screening Test
- Computerized tomography (CT)
- Magnetic resonance imaging (MRI)
アセスメント方法はドクターや症状によって、多少異なると思います。ファミリードクターから、Neurologist（神経科医）、Geriatrician（高齢者の専門医）などの Specialistへの紹介もあるかもしれません。
最終的な診断結果がでたら、医療チームが適切な治療や将来のケアプランを作成していくことになります。症状によっては、認知症専門のケア施設などが提供され、ケアや安全を確保してもらうことになります。カナダでは地域や州によって提供されるサービスやプログラムも異なる場合もあるので、居住エリアの保険機関に直接問い合わせてみることをおすすめします。
" 認知症 "は、予防できるの？
残念ながら現時点では、確実に認知症を予防する方法はありません。しかし、認知症は生活習慣と深い関係があるので、生活習慣を改善することで認知症の発症を抑制する効果はあるようです。
認知症予防法について、今回は詳しくまとめてくれている左官屋おやじさん( @sakanyaoyaji )のサイトをご紹介します。予防は世界共通なので、是非参考になさってください！
カナダで " 認知症 "まとめ
カナダで認知症の疑いがある場合は、ドクターにすみやかに相談してください。早めに相談することが重要な第一歩です。 治療により進行を遅らせたり、症状の負担を軽減したりできます。 健康的なライフスタイルを維持し、家族、友人、地域グループからのサポートを求めることは、認知症の人の生活の質にとって、とても重要で安全です。
【筆者が認知症の入居者に心がけている主なこと】
- はっきりシンプルに、優しく、わかりやすく話しかける。
- 言動を受け入れて、否定や訂正を避ける。
- 柔軟性のある態度と、スキンシップとアイコンタクトを大切に！
- ペースにあわせて、せかせかしないようにする。
- 心身の健康管理に細心の気を配る。
